Więzienie Hanoi Hilton zostało zbudowane w 1886 roku dla więźniów politycznych, którzy walczyli o niepodległość kraju podczas francuskich rządów kolonialnych w Wietnamie i nosiło wówczas nazwę Maison Centrale. W okresie niepodległości więzienie nosiło nazwę Hoa Lo, co oznacza „ognisty piec”. Otrzymał sarkastyczną nazwę Hanoi Hilton dzięki amerykańskim jeńcom wojennym przetrzymywanym tutaj podczas wojny wietnamskiej. W 1996 roku większość więzienia została rozebrana, a od 1998 roku w ocalałym skrzydle działa niezwykłe muzeum. Większość ekspozycji muzealnej jest poświęcona francuskiemu okresowi kolonialnemu, ukazując odosobnienie, narzędzia tortur, kajdany i gilotynę. Kolejna część muzeum poświęcona jest wojnie w Wietnamie – znajduje się tam sala przesłuchań i cele więzienne, w których przebywali głównie schwytani amerykańscy piloci.