W 1880 r. Aiwazowski dodał do swojego warsztatu galerię sztuki, której oficjalne otwarcie zbiegło się w czasie z urodzinami artysty i odbyło się 29 lipca. Była to pierwsza peryferyjna galeria sztuki w Rosji, która była bardzo znana nawet za życia malarza morskiego. Zbiór obrazów w nim stale się zmieniał, gdyż prace artysty wysyłano na wystawy i nigdy nie wracały. Ich miejsce zajęli nowi, właśnie napisani. Tutaj, na specjalnie wybudowanej scenie, wystąpiło wielu muzyków, m.in. słynny pianista A. Rubinstein i kompozytor A. Spendiarow, aktorzy teatrów marińskiego i aleksandryjskiego teatru petersburskiego M. i N. Figner oraz Ormianin K. Varlamov artysta tragik Petros Adamyan i skrzypek Hovhannes Nalbandyan.

Już w tym czasie Galeria Aivazovsky była centrum sztuki artystycznej, muzycznej i teatralnej w mieście. Te tradycje żyją do dziś.
Po śmierci IK Aiwazowskiego jego galeria sztuki staje się własnością miasta. Duchowy testament malarza mówi: „...Moje szczere pragnienie, aby budowa mojej galerii sztuki i miasta Teodozja, wraz ze wszystkimi obrazami, posągami i innymi dziełami sztuki w tej galerii, była w pełni własnością miasta Teodozja , i ku pamięci mnie , Aivazovsky, przekazuję galerię miastu Feodosia, mojemu rodzinnemu miastu ... ”